就电机本身而言，变频电机是一种节能产品，可以配合变频器完成各种可变负载的高效运行，具有电机运行特性及时动态调节的优势。变极多速电机是针对某些特定设备和工况的多种恒速的工频电机。同一台电机可以根据不同的极数运行，极数或转速都处于高效率水平的可能性较小。而且在任何转速下都不能改变运行特性，只有在某些特定的运行条件下才能达到显著的节能效果。
对于一些特定的负载设备，只需要两种或两种以上的固定转速即可运行，在变极多速电机驱动时辅助设施相对较少。多速电机无疑是节能和高可靠性的最佳方案。如果使用变频电机，除了电机本体的能耗外，与电机配套的独立风扇和变频器也消耗电能，还有额外的能耗，可能没有明显的节能效果。
变频电机不适合相对恒定的负载条件。对于负载情况复杂、负载变化频繁不规则的工况，变频电机的优势非常明显。调速平稳、始终保持最佳运行状态的特点，使变频电机的整体节能效果极其显著，同时又能充分发挥设备功能。
电机本体与驱动设备分开讨论，采用变极多速电机和变频电机进行节能改造，存在一些必须尽量避免的问题。对于变极多速电机，在使用相同基数时，多速电机的额定容量一般比普通单速电机小，有可能某一转速的效率、功率因数等指标相对较低，节能效果主要取决于不同转速下的功率比，即低速负载越小，功率比越大，节能效果越明显，电机本体不能谈节能。变频电机本身的能效指标不低，变频调速时能效水平基本可以保持不变。系统不仅可以节能，而且电机本身几乎可以保持整个调速范围的高效。但在某一频段可能会有明显的电磁吱吱声，需要根据具体使用情况不断改进，尽可能消除或降低该频段的电磁噪声。
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