但是对于大电机来说，功率极大，不允许直接启动。如果额定电流为100安，启动瞬间电流可达几百安培。这么大的电流对电网的影响非常大，会影响到同一个电网中其他负载的正常运行。我们经常可以看到这种情况。
例如，当大负载启动时，灯泡会变暗等。这种情况有时会发生在我们家。比如电视开机时，灯泡会突然变暗，负载启动电流过大，对电机绕组绝缘极为不利。
因此，对于大型电机，一般需要软启动。所谓软启动，就是我们施加的电压低于初始启动时的额定电压。
常见的软启动有软启动器启动和自耦变压器启动。
电机启动初期，自耦变压器启动时，施加额定电压的60%-80%的电压，使其先旋转。接通后，切换到额定电压工作，这是一个简单的软启动过程，而软启动器比自耦变压器启动更先进，其原理也是一样的。
软启动器对电机的电压从0逐渐升高到额定电压，因此启动过程更平稳，启动效果更好，对电网的冲击和对绕组的损伤也最小，优于自耦变压器启动。
三相交流感应电机是传动工程中最常用的电机。在许多情况下，这些电机由于其启动特性而直接连接到电源系统。如果直接在线启动，会产生高达电机额定电流6倍的浪涌电流。该电流将使串联连接的电源系统和开关设备过载。
如果直接启动，还会产生较高的峰值扭矩，不仅会冲击驱动电机，还会损坏机械装置。为了减少直流电流，应使用启动辅助设备，如启动电抗器或自耦变压器，但常规方法如用电抗器或自耦变压器启动只能逐渐降低电压，而软起动器可以通过平滑增加端电压来实现无冲击启动。
因此，以下措施最能保护供电系统和电机：
1.降低电机启动电流，减少配电容量，避免增容投资；
2.降低启动应力，延长电机及相关设备的使用寿命；
3.平稳启动和软停机避免了传统启动设备的喘振问题和水锤效应；
4.多种启动模式和宽范围的电流和电压设置可以适应各种负载条件；
5.它可以无级平稳地启动/停止电机，避免了直接启动、星形/三角形启动、自耦减压启动等传统启动方式带来的机械和电气冲击问题。
6.可有效降低启动电流和配电容量，避免增加容量的投资。
